конечный – Карламановский сахарный завод (на Белой).
Протяженность маршрута – около 250-260 км.
Цифры в скобках – приблизительное расстояние от Бутаево.
Бассейн Зилима сочетает в себе мягкий климат Белой, нетронутость природы (из-за трудной доступности верховьев реки) и красоту лучших мест южноуральского горного массива. Попасть в Бутаево нелегко: пересадка в Магнитогорске, пересадка в Белорецке (на узкоколейный поезд в горнорудный поселок Тукан) и, наконец, пересадка в Тукане на рабочий поезд в поселок Зигазы. Отсюда через невысокий холм пешком или телегой (около 2 км) нетрудно добраться до Бутаево и около моста через Зилим собрать байдарки. Собственно, само Бутаево еще дальше – от моста до деревни около километра. У моста и ниже река неширока (5-6 м), довольно глубока, со спокойным течением.
Леса, ее окружающие, состоят преимущественно из широколиственных пород – дуба, липы, клена. Берега Зилима поросли ольхой. В самой реке нередки заросли камыша и тростника. Иногда эти заросли столь густые, что через них приходится проталкиваться, используя весла как шесты. Но таких мест сравнительно немного.
Несколько ниже впадения реки Зигаза (около 15 км) Зилим расширяется до 15-20 м и резко спускается по ясно видимому склону. Начинается перекат длиной около 3-3,5 км. Здесь Зилим прорывается через мощный горный хребет Зильмердак. Этот участок реки завален огромными обкатанными валунами. Между ними можно провалиться с головой. В высокую воду (весной) о проводке, даже по берегу, не может быть и речи: огромные валуны с грохотом катятся в потоке воды. Поэтому по Зилиму лучше идти, когда река входит в межень. Но и тогда проводка байдарок через перекат очень трудна. (При проводке в межень следует надевать крепкую обувь: в кедах можно избить ноги о камни).
Ниже окончания переката через реку переброшен деревянный мост. У моста хорошо остановиться на несколько дней и побродить по окрестностям Зилима. Склоны Зильмердака, скалистые и крутые, поросли соснами, на пологих преобладают широколиственные леса, а в пойме речек – урема. В реке ловится хариус, легко набрать раков. Возможны встречи с медведями. Дальше на левом берегу красивые отвесные скалы (около 30 км). У этих скал Зилим поворачивает на запад.
В известняках, слагающих берега Зилима, имеются глубокие поноры. В один из них (39 км) уходит часть реки (а в сухие годы и вся река). Русло Зилима делает здесь излучину длиной 4-5 км. Подземное же русло спрямляет путь отрезком в 2 км. Текущая под землей часть Зилима с силой вырывается наружу в небольшое лесное озерко (озерко непрерывно кипит) и, пробежав по лесу около 200 м, сливается с основным руслом. Дальше река прорывается через другой горный хребет – Колу. В этом месте Зилим принимает два довольно крупных притока: Большой и Малый Шушеняк (55 км). Недалеко от Зилима на высоком правом берегу Малого Шушеняка расположилась деревня Бакеево, вблизи которой есть пещера. По местной легенде, в ней живут злые духи.
От устья Шушеняка до деревни Талпарово (105 км) самые красивые места на Зилиме. Скальные обрывистые берега, большие сосновые леса, пологие горы, отвесные обрывы, сменяя друг друга, тянутся вдоль реки. Так, ниже деревни Куйли-Тамак высокая скальная стена выступает в Зилим четырьмя бастионами, а ниже по течению огромный, тоже скальный, массив длиной около 5 км заставляет реку огибать его по почти замкнутой кривой (ширина перемычки 300 м). Перекаты часты, мелки, быстры, но хорошо просматриваются. По характеру они очень разнообразны. Единственный постоянный признак – наличие в главных сливах мелкосидящих камней, требующих умелой лавировки. Чем дальше, тем горы делаются ниже. Высокие скалы, хвойный лес исчезают. Часто река делится на ряд рукавов – основная протока прижимается к коренному берегу.
Из гор Зилим вырывается неожиданно и окончательно. При выходе в степь почти напротив стоят две деревни: на правом берегу – Таш-Асты (170 км) и на левом – Именьдяшево. Рядом с Таш-Асты большая скала, издали напоминающая лежащего человека. В ней, на высоте 60-70 м, имеется длинная и почти неисследованная пещера. От входа в нее открывается красивый вид на долину реки.
Ниже Таш-Асты Зилим течет по равнине. Места пошли неинтересные. Постоянно встречаются деревни. На реке много скота, гусей, уток. Чистые места для ночевок найти трудно. Зилим часто распадается на рукава. Выше деревни Юлуково река прыгает по ступенькам, образованным галькой. Высота ступенек около 30 см, глубина 5-10 см (необходима проводка). Перед селом Красный Зилим река опять распадается на рукава. Начиная от этого места и ниже река сильно заросла водорослями. На берегах ежевика и черная смородина. Много огромных ив. Дальше, ближе к Белой, места голые, унылые и грязные. Мелкое устье сильно заросло водорослями. Зилим впадает в Белую напротив деревни Сарт-Наурузово. Недалеко от деревни расположен Карламановский сахарный завод, от которого идет железнодорожная ветка на Уфу.
